LONDON – Ison-Britannian kilpailuviranomainen on kyseenalaistanut Amazonin oston osuuden online-elintarvikejakeluryhmästä Deliveroo, jonka mukaan se herättää kuluttajille "vakavia kilpailuongelmia" ja saattaa vaatia perusteellisen tutkimuksen.
Amazon johti 575 miljoonan dollarin varainkeruua Deliveroossa toukokuussa, mikä teki siitä, mitä molemmat osapuolet kutsuivat "vähemmistösijoitukseksi" ja asettivat sen Uber Eatsia, Just Eatia ja Takeaway.comia vastaan maailmanlaajuisessa kilpailussa noutoruokatoimituksen markkinoiden hallitsemisesta.
Sopimuksen myötä Amazon voisi osallistua Deliveroon hallintoon, joka on kasvanut nopeasti perustamisestaan vuonna 2013. Sen maailmanlaajuinen myynti on nyt lähes 500 miljoonaa puntaa (642 miljoonaa dollaria) ja se toimii yli 100 kaupungissa eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa. .
Kumpikaan yhtiö ei ole paljastanut lukua Amazonin rahoitusosuudesta.
Saatuaan päätökseen "Vaiheen 1" -tutkimuksen, kilpailu- ja markkinaviranomainen (CMA) sanoi keskiviikkona jatkavansa perusteellista tutkimusta, jos Amazon ja Deliveroo eivät tarjoa oikeudellisesti sitovia ehdotuksia, jotka ratkaisivat sen huolenaiheet.
CMA:n alustava tutkinta totesi, että investointi voisi nykyisessä muodossaan haitata kilpailua kahdella tavalla.
Ensinnäkin sääntelyviranomainen on huolissaan siitä, että se voi vahingoittaa kilpailua ravintoloiden verkkotoimituksissa estämällä Amazonin palaamasta markkinoille, joilta se poistui viime vuonna.
Toiseksi CMA on huolissaan siitä, että kauppa voi vahingoittaa kilpailua kasvavilla päivittäistavarakaupan verkkotoimituksen markkinoilla, joilla Amazon ja Deliveroo ovat jo vakiinnuttaneet markkinajohtajia.
"Jos kauppa etenee nykyisessä muodossaan, on olemassa todellinen riski, että asiakkaat, ravintolat ja päivittäistavarakauppiaat joutuvat kohtaamaan korkeampia hintoja ja huonompia palveluja näiden markkinoiden kehittyessä", CMA:n toiminnanjohtaja Andrea Gomes da Silva sanoi.
"Tämä johtuu siitä, että merkittävä kilpailu, joka muuten voisi olla Amazonin ja Deliveroon välillä, vähenee."
"LISÄÄ KILPAILUUN"
Deliveroo ja Amazon puolustivat sopimusta CMA:lle.
"Olemme varmoja, että saamme CMA:n vakuuttuneeksi siitä, että tämä vähemmistöinvestointi lisää kilpailua, auttaa ravintoloita kasvattamaan liiketoimintaansa, luo enemmän työtä ratsastajille ja lisää valinnanvaraa asiakkaille", Deliveroo sanoi lausunnossaan.
Amazon sanoi, että Deliverolla pitäisi olla laaja pääsy sijoittajille ja kannattajille.
"Amazon uskoo, että tämä investointirahoitus johtaa enemmän kuluttajamyönteiseen innovaatioon", se lisäsi.
CMA on antanut kahdelle yhtiölle viisi työpäivää ehdotusten esittämiseen. Sääntelyviranomaisella olisi sitten viisi työpäivää aikaa harkita, hyväksyykö se heidän tarjouksensa sen sijaan, että se siirtäisi asian perusteelliseen tutkimiseen.
Tämä aikataulu viittaa CMA:n päätökseen joulukuun lopulla – juuri silloin, kun Just Eatin ostotaistelun, johon osallistuvat Takeaway ja Prosus, odotetaan päätyvän.
Kesäkuussa CMA toimitti ensimmäisen täytäntöönpanomääräyksen (IEO) Amazonille ja Deliveroolle, mikä ilmaisi mahdollisia huolia kaupasta. Määräys vaati molempia yhtiöitä toimimaan itsenäisesti, mikä jarrutti kauppaa tehokkaasti.
CMA käynnisti sitten virallisen "vaiheen 1" sulautumatutkimuksen lokakuussa.
Sen jälkeen kun entinen lainsäätäjä Andrew Tyrie tuli CMA:n puheenjohtajaksi viime vuonna, se on yhä enemmän paljastanut hampaansa.
Huhtikuussa se esti supermarket-konsernin Sainsburyn 7.3 miljardin punnan (9.4 miljardin dollarin) sovitun Walmartin omistaman kilpailijan Asdan oston.
(Raportti James Davey, editointi Paul Sandle ja Jason Neely)
